De soldats à partenaires commerciaux

Chronique du Nordjyske Stiftstidende du 26 juillet 2021

Ce soir-là, en 2012, j'ai eu un petit aperçu de ce que signifiait être un soldat danois en Afghanistan. Nous étions dans le Helmand, loin de la base, pour rendre visite à l'un des avant-postes et parler à un groupe d'agriculteurs. À cause d'un orage, l'hélicoptère n'a pas pu venir nous chercher comme prévu. Il faisait donc une nuit noire lorsqu'il est enfin arrivé, et nous avons dû nous précipiter à bord avant qu'il ne redécolle immédiatement. Nous avons volé à grande vitesse pour réduire le risque d'être pris pour cible dans la nuit obscure.

Là, dans l'obscurité et le vacarme, j'étais nerveux et je pensais à ce que ce serait si nous étions en route pour une mission militaire. Je me souviens aussi avoir conclu que je n'aurais probablement pas le courage nécessaire.

Environ 12 000 soldats danois ont eu le courage nécessaire. C'est le nombre de soldats danois qui ont été déployés pour l'intervention en Afghanistan. Beaucoup d'entre eux y sont même allés plusieurs fois. 44 courageux soldats danois ont perdu la vie, dont 37 au combat. 214 ont été blessés. Le Danemark a été militairement présent en Afghanistan pendant près de 20 ans.

Le mardi 22 juin 2021 à 13h50, les derniers soldats danois ont quitté le pays.

Cet événement a été mentionné dans une série d'articles dans les journaux, mais sinon, il y a eu un silence étonnant. Aucune cérémonie officielle. Aucune célébration. Aucune commémoration. C'était un silence qui s'explique peut-être par l'incertitude quant au résultat de cette intervention marquante. Avons-nous perdu ? Avons-nous gagné ? Avons-nous fait une différence ? À quoi ressemble l'Afghanistan que nous quittons maintenant ? Quel est l'avenir du peuple afghan ?

Je comprends bien cette incertitude, et je la ressens moi-même. Je suis en contact plusieurs fois par semaine avec des Afghans et des entreprises afghanes par l'intermédiaire de notre société, warfair, avec laquelle nous importons des marchandises d'Afghanistan. On sent clairement l'inquiétude et l'incertitude. Mais nous ressentons aussi l'optimisme. Ils croient en un avenir plus radieux pour l'Afghanistan, si seulement les combats s'apaisent.

Même si de graves erreurs ont été commises en cours de route, même si cela a été difficile et même si les talibans gagnent à nouveau du terrain, l'intervention danoise et internationale a fait une différence positive. La population afghane a connu la guerre et des souffrances inimaginables, mais elle a aussi vu des changements positifs au cours des 20 dernières années, qu'elle n'aurait pas connus autrement.

Ces changements, je les ai aussi vécus en Afghanistan lorsque j'ai rencontré des femmes fortes à Kaboul qui luttaient pour les droits de l'homme et la démocratie, discuté de chèvres et de moutons avec des agriculteurs laborieux à Mazar-e-Charif, rendu visite à des instituteurs et des infirmières travaillant dur pour assurer l'éducation et la santé, et m'asseyant dans des salles de classe afghanes avec des enfants qui me parlaient de tous leurs espoirs et de leurs rêves pour l'avenir.

Je les vois encore aujourd'hui. Pour ne citer qu'un petit exemple, les quatre entreprises afghanes avec lesquelles nous commerçons emploient entre 50 et 80 % de femmes. Ce sont des femmes avec des rêves, des espoirs et une carrière dont elles parlent fièrement et volontiers. Elles n'auraient pas eu ces opportunités si les talibans étaient restés au pouvoir. L'Afghanistan est un pays différent de ce qu'il était il y a 20 ans.

Les critiques de l'intervention danoise soulignent souvent le nombre effroyable de personnes ayant perdu la vie dans le conflit - militaires comme civils. C'est une critique justifiée. Mais il est important de se rappeler deux choses. Premièrement, jusqu'en 2001, l'Afghanistan était le foyer de groupes terroristes fondamentalistes comme Al-Qaïda, qui semaient la mort et la destruction tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des frontières afghanes. Deuxièmement, il y avait déjà la guerre, le conflit et une répression brutale en Afghanistan avant l'intervention internationale. Tout au long des années 1990, différentes factions moudjahidines se sont battues et ont tué des milliers de personnes. Même lorsque les talibans ont pris le pouvoir dans la majeure partie du pays en 1996, les combats entre les talibans et l'Alliance du Nord ont continué.

Ces combats auraient très probablement continué. L'Afghanistan est en proie à la guerre et aux conflits depuis de nombreuses décennies. Et les combats vont très probablement reprendre maintenant que les forces internationales ont quitté le pays. Nous voyons déjà comment les talibans intensifient leurs opérations et comment les chefs de milice, notamment dans le nord de l'Afghanistan, s'arment dans la lutte contre les talibans. D'autres groupes fondamentalistes, dont l'État islamique, tentent de prendre pied dans ce pays fragile. La guerre et les combats ne sont malheureusement pas terminés.

Mais je crois et j'espère que la partie la plus modérée des talibans – et les pays qui les soutiennent – réalisera qu'il n'existe pas de victoire militaire. Et qu'il n'y a pas de retour possible au régime fondamentaliste et oppressif de 2001. Si cela arrive, l'intervention internationale peut mener à un accord de paix qui laisse à la population bien plus de droits et d'opportunités qu'en 2001.

Et même si les talibans, par la force militaire ou par la négociation et les élections, finissent par prendre le pouvoir en Afghanistan, ils héritent d'un Afghanistan différent et d'une population différente. Des millions de filles et de femmes, de garçons et d'hommes ont reçu une éducation, et personne ne pourra leur enlever cela. Des centaines de milliers d'infirmières, d'instituteurs et de policiers reçoivent aujourd'hui leur salaire chaque mois de l'État afghan. Une multitude d'associations, d'initiatives et, surtout, de bonnes entreprises afghanes ont vu le jour, créant des emplois et des revenus, construisant lentement mais sûrement un nouvel Afghanistan. L'Afghanistan en aura besoin, peu importe qui détient le pouvoir.

L'Afghanistan aura aussi cruellement besoin de développement économique, et ce besoin augmentera à mesure que l'aide au développement destinée à l'Afghanistan diminuera malheureusement de manière significative au cours des prochaines années. Il est crucial que nous n'abandonnions pas, mais que nous maintenions un engagement en Afghanistan, et l'une des choses les plus importantes que nous puissions faire est de renforcer le commerce et la coopération pour créer du développement économique, des revenus et des emplois. Nous devons agir pour la paix.

De cette façon, nous pouvons contribuer à cet Afghanistan qui est tout sauf la guerre et le conflit. L'Afghanistan doit à nouveau être connu pour ses fantastiques pignons de pin Jalghoza, ses raisins secs Kishmish, ses amandes Gurbandi et Satarbai, ses magnifiques tapis noués à la main et ses vestes en laine de cachemire, son safran unique, sa réglisse forte et, espérons-le, une multitude d'autres produits de qualité. Nous devons écouter les rappeurs et musiciens hip-hop afghans, inviter des étudiants et des chercheurs afghans dans les universités danoises, investir dans les entreprises afghanes et soutenir leurs équipes de football. C'est là que réside notre mission désormais.

Cette mission, on pourrait dire, à la lumière insupportablement claire du recul, nous aurions dû l'assumer beaucoup plus vigoureusement, beaucoup plus tôt. Nous nous sommes trop concentrés sur l'aide et pas assez sur le commerce. J'assume moi-même cette responsabilité. Les importations danoises en provenance d'Afghanistan sont dérisoires. Mais c'est possible. En peu de temps, nous avons plus que doublé nos importations et avons notamment mis du safran afghan dans les rayons d'Irma en étroite collaboration avec Karlsens Krydderier à Hadsund. Par le commerce et la coopération, nous pouvons envoyer un signal à la population afghane indiquant qu'elle n'est pas oubliée et qu'il existe un avenir différent et meilleur si les combats cessent.

Pendant 20 ans, nous avons lutté militairement pour la paix et le progrès. C'était nécessaire. Maintenant, la tâche est d'agir pour la paix et le progrès en Afghanistan. Ici, les entreprises du Jutland du Nord peuvent également participer. Tout le monde peut participer.

Le mardi 22 juin 2021 ne doit donc pas marquer un adieu à l'Afghanistan. Cette journée doit marquer un nouveau départ pour notre coopération avec l'Afghanistan et avec ce pays, avec cette population que nous connaissons bien mieux aujourd'hui. Nous avons une base solide pour créer cet avenir grâce aux connaissances et aux amis que nous avons acquis en 20 ans. Nous pouvons nous appuyer sur les nombreux réfugiés afghans qualifiés qui vivent maintenant au Danemark et qui ont des réseaux, de la famille et des amis en Afghanistan. Nous pouvons tirer parti de la base solide que les soldats danois ont aidé à construire.

Ensemble, cela crée d'innombrables opportunités de coopération et de commerce avec l'Afghanistan.

Des soldats au commerce. Voilà la mission.

Écrit par Christian Friis Bach, fondateur de l'entreprise warfair, ancien ministre du Développement.